Acte 5 : Les montagnes du centre

La suite de notre 8eme journée de voyage sera consacrée à la zone des plantations de thé : fabrique Glenloch et Nuwara Eliya. C'est l'occasion de se familiariser (brièvement car la visite est succincte) avec le processus de production du thé, de faire nos achats du précieux breuvage et de découvrir Nuwara Eliya. C'est une étrange petite ville un pied dans l'english way of life à l'ancienne, un pied dans le quotidien contemporain des Sri Lankais. Terrain de golf, hôtels style country club et maisonnettes proprettes au bord d'un petit lac y côtoient une urbanisation anarchique.

Glenloch tea factory

Sampath Rest, où nous dormons, (pas de site Internet, bon aperçu sur Trip Advisor) est une petite guesthouse bien tenue mais assez kitch. Nous n’avons pas eu envie de tester leur restauration. Par contre nous avons mangé au Grand Indian Restaurant (du Grand Hôtel), qui est vraiment une bonne adresse avec un excellent rapport qualité prix, qui plus est dans un très joli cadre.

Nuwara Eliya

La randonnée à Horton Plains (pour profiter d'une vue dégagée il faut se lever tôt !) est au programme de notre 9eme journée sri lankaise. Nous découvrons ses magnifiques paysages vallonnés, ses petits cours d'eau, sa cascade... C'est plutôt l'image que je me fais d'un paysage en Nouvelle Zélande... bon c'est vrai je n'y suis jamais allée :) Et puis il y a bien sûr le fameux World's End (et son petit frère Mini World's End) vertigineux précipice qui offre une sacrée vue sur les alentours. Une très chouette balade qui nous aura occupés toute la matinée même si le prix d'entrée dans le Parc National nous a paru un peu excessif. 

Horton Plains, World's End

Après cela nous avons bien mérité une après-midi de repos et notre hôtel suivant va s'avérer être l'endroit idéal ! Leisure Mount View Holiday Inn à Haputale (pas de site Internet, bon aperçu sur Trip Advisor ou Booking) est un de nos gros coups de cœur au Sri Lanka. Nous le recommandons sans hésiter. Nous nous installons donc dans une chambre spacieuse et très lumineuse (le pan de mur donnant sur la terrasse est entièrement en baies vitrées), très propre, avec une petite terrasse offrant une vue exceptionnelle sur les plantations de thé et les montagnes. C'est bien simple on ne s'en lasse pas. En plus de cela l'accueil d'Hascham et de sa famille est très chaleureux et prévenant. C'est la maman qui est aux fourneaux et sa cuisine est délicieuse : savoureux rice and curry, bons hoppers pour le ptit déj...

Vue depuis notre terrasse, il y a pire non ?

Le matin du 9em jour, nous terminons notre incursion dans les montagnes du centre par le Lipton's seat view point et ses alentours. Une escapade à ne pas manquer pour cette route qui serpente au beau milieu des montagnes recouvertes de plants de théiers verdoyants et la vue à 360° au sommet. Sir Thomas Lipton aimait venir y contempler son "royaume" et on comprend pourquoi ! La montée en voiture puis en tuk tuk dans ce paysage sublime ne fait pas pour autant oublier les réalités sociales des cueilleuses de thé qui complètent la carte postale pour les touristes. Elles doivent ramasser environ 20kg de feuilles par jour pour à peu près 80 euros par mois ... L'ancienne fabrique Lipton porte aujourd'hui le nom de Dambatenne.

Si cela était à refaire, nous ne dormirions sans doute pas à Nuwara Eliya mais deux nuits à Haputale dans la super guesthouse où nous étions. Elle est un point de chute idéal pour visiter plein de choses : les plantations de thé (Dambatenne par exemple au lieu de Glenloch), le Lipton seat view point, mais aussi pour faire de superbes balades, voir la cascade de Diyaluma, visiter Horton Plains, prendre le train sur les crêtes...

Nous quittons les environs d'Haputale pour le Parc National d'Uda Walawe et ses éléphants, j'ai hâte !!